生卒年不详。字仲侯,侯官(今福建闽侯)人。13岁从父至杭州。曾救王伾于罗刹江。后折节读书,不愿为官,遂变姓名隐居方山。顺宗永贞元年(805),王伾为左散骑常侍,召之,不应而遁去。《坚瓠壬集》卷一引《榕阴新检》存黄子野事迹,并收录黄子野诗2首。《全唐诗续拾》据之收入。
容身何处,有青山、借我一丘一壑。稳坐篮舆横曳杖,十里西湖行乐。
春笋斋厨,午茶杯盏,世味从他薄。大都几屐,安闲便是丹药。
随分吟倚西风,醉眠苍石,心与浮云约。回首红尘名利事,勘破蝇头蜗角。
万卷藏书,百竿栽竹,有子承当着。乾坤老矣,一簪聊寄华发。