叙曰：词者，盖出于唐之诗人，采《乐府》之音以制新律，因系其词，故曰“词”。《传》曰：“意内而言外谓之词。”其缘情造端，兴于微言，以相感动，极命风谣，里巷男女哀乐，以道贤人君子幽约怨悱不能自言之情，低徊要眇以喻其致。盖《诗》之比、兴、变风之义，骚人之歌则近之矣。然以其文小，其声哀，放者为之，或跌荡靡丽，杂以昌狂俳优，然要其至者，莫不恻隐盱愉，感物而发，触类条鬯，各有所归，非苟为雕琢曼辞而已。

　　自唐之词人，李白为首，其后韦应物、王建、韩翃、白居易、刘禹锡、皇甫松、司空图、韩偓，并有述造。而温庭筠最高，其言深美闳约。五代之际，孟氏、李氏，君臣为谑，竞作新调，词之杂流，由此起矣。至其工者，往往绝伦，亦如齐、梁五言，依托魏、晋，近古然也。

　　宋之词家，号为极盛。然张先、苏轼、秦观、周邦彦、辛弃疾、姜夔、王沂孙、张炎，渊渊乎文有其质焉。其荡而不反，傲而不理，枝而不物，柳永、黄庭坚、刘过、吴文英之伦，亦各引一端，以取重于当世。而前数子者，又不免有一时放浪通脱之言出于其间。后进弥以驰逐，不务原其指意，破析乖剌，坏乱而不可纪。故自宋之亡而正声绝，元之末而规矩隳。以至于今四百余年，作者十数，谅其所是，互有繁变，皆可谓安蔽乖方，迷不知门户者也。

　　今第录此篇，都为二卷。义有幽隐，并为指发。几以塞其下流，导其渊源，无使风雅之士惩于鄙俗之音，不敢与诗赋之流同类而风诵之也。

　　嘉庆二年八月，武进张惠言。

凤凰山下方求隐，摩竭城中又转身。
星电交驰何处是，旋机倒用若为陈。
居士门高无异说，山僧行处脱根尘。
风作伴，月为邻，三眼摩醯笑似嗔。

尽道今年春较早。梅与人情，觉得梅偏好。一树南豅香未老。春风已自生芳草。来自城中犹带晓。行到君家，细雨吹池沼。怅望沙坑须会到。玉溪此意年时少。

君家深似武陵源，又出云来旆影翻。
负笈肯忘鄞北里，彯缨长说海东门。
健收风月归谈麈，醉挽河江入酒樽。
回首溪山吾耄矣，笑盟知有几番温。

灵均葬鱼腹，贾傅问服臆。
挽我来访古，穷鬼信有力。
敢恨客毡寒，私喜无吏责。
稍稍集韦布，时时论文墨。
濯缨湘水清，拄笏湘山碧。
陶泓耐久朋，笑我玄尚白。
今代谢叔源，人物居第一。
诗来招石友，愿费黄金镒。
冰丝固希有，雾縠亦罕得。
何以报明珠，更觉意羞涩。
回首歙溪上，寂寞子云宅。
当求玉堂样，特来献词伯。
胸中五色丝，一用可华国。
视草须若人，携之上文石。

道山文章伯，杖履作幽栖。
笔砚为戏事，业落翻墨螭。
平生百万言，定相初不离。
更怜世间士，尘网深相闱。
笑踵双林辙，誓破万夫疑。
八面列神王，剑戟森携持。
怒目干龙宫，机缄绝谋惟。
佛语浩无际，天地如可弥。
笑谈一转毕，璿玑时未移。
见者皆了了，钝根化神机。
不然分三藏，谁能俱不遗。
白头钻故纸，底是出头时。
此恩今欲报，四顾将谁依。
在佛本无说，於公亦何为。
珍重谪仙人，登山力未疲。
天涯渺万里，著处即为归。
随缘作赞叹，妙语何奇奇。
置之天壤间，千古无敢非。
我生多肉障，烦公示宝篦。
请作一言蔽，牟尼即仲尼。

来瞻石像看唐碑，一径苍松映碧漪。
闻说宋公曾住此，寄声过客细吟诗。

偶捉麈挥尤有韵，不须犀辟自无尘。
早闻玉振真名士，古说冰肤是至人。

菊苗新擢马兰丛，柳老吹花拂掠空。
闻说先生过山去，钓丝无主系东风。

一生多恨瘦纤纤，染尽春华绿试圆。十二楼台寒怕雨，九重宫殿煖愁烟。

城边放客寻花路，溪畔留人载酒船。莫向坝陵桥上望，白云流水旧山川。

沧海横流一棹还，狂歌曾识旧时颜。鬓丝禅榻茶烟后，腰鼓重烦说对山。